鏡頭的光圈可以控制鏡頭的采光量；鏡頭采光越多，畫面越明亮。因此，光圈的大小影響著曝光時間，進而影響著相機的速度。

從定義上來說，光圈值表示為：

Aperture Equation N = f/d

其中，f/#為光圈值，f為焦距，d為入瞳直徑。

采光量很大(即低光圈值)的相機鏡頭稱之為快速鏡頭，因為它們可以使用較短的曝光時間，非常適合亮度較弱的情況。例如，焦距為50 mm、光圈值為f/1.4的鏡頭，光圈較大，因此，其速度比同焦距下光圈值為f/2.5的鏡頭要快。盡管使用較大光圈可以增加采光量，但會降低在軸線上圖像可聚焦的范圍，也就是景深。為了直觀地表示不同光圈尺寸的效果，下表中展示了用相同鏡頭(DCU224C 1/2英寸相機上的MVL12M43鏡頭) 、增加光圈值拍攝的一系列圖像。由于拍攝照片的曝光時間恒定，每增加(以~1.4的系數(shù)增加)一次光圈值，采光量就減半。（引用：thorlabs）